2026年7月29日，内马尔在南美杯附加赛中替补出场，帮助桑托斯队以4比2战胜委内瑞拉中央大学，两回合总比分8比3让球队成功晋级，但赛后他直接表示不再穿黄色球衣，这已经不是内马尔第一次提到这件事，去年世界杯失利后他就说过类似的话，这次他是真的离开了。
他今年34岁，为国家队出场129次，打进80球并送出59次助攻，是队伍历史上进球最多和助攻最多的球员，在世界杯踢了16场比赛，进了9个球还有4次助攻，也是第一个连续四届世界杯都有进球的巴西人，最后一球是今年对挪威时罚进的点球，那场比赛巴西1比2输了，止步十六强。
有意思的是，他第一次代表巴西队出场比赛是在2010年，地点也在纽约的大都会人寿体育场，这次告别演出，又回到同一个场地，对手换成了挪威队，两场比赛结束后他都哭了，说又一次错过了冠军，没有给自己留退路，也没有提到以后可能还会回来。
2014年世界杯半决赛，巴西队以1比7输给德国队，内马尔因脊椎受伤无法上场，这场比赛成为许多人心中的转折点，六年过去，2026年的巴西队阵容更加老化，战术依然依赖个人带球和传中，结果被挪威的一群年轻球员冲垮，19岁的斯文森进了两个球，挪威队反击速度快、体能充沛，巴西队完全压制不住。
他身边的库蒂尼奥和奥斯卡这些老搭档早就淡出了主力阵容，维尼修斯和罗德里戈这些年轻球员还没能真正扛起责任，教练更换频繁，斯科拉里又被请回来救火，却缺乏长远规划，他在俱乐部还能稳坐主力位置，到了国家队却更像一个象征符号，提供的情感支持已经超过战术作用。
巴西自从2002年后再也没拿到世界杯冠军，最近四届比赛的成绩越来越差，2014年得了第三名，2018年进了八强，2022年打到四强，2026年只进到十六强，媒体总说会出“下一个贝利”，但青训工作没跟上，实际上没有第二个内马尔出现，阿根廷在梅西离开后，迪马利亚和恩佐这些队员自然接上位置，巴西这边，没人敢站出来说自己能扛起这个责任。
有人觉得内马尔退役太迟，也有人批评足协耽误了他，其实他退不退出国家队，关键不在于个人，而是整个体系的问题，没有轮休安排，没有心理辅导，没有明确的接替人选，就连球队该踢什么风格都没统一意见，球员离开后，留下的不只是位置空缺，还有大家对他的那份信任。